Quais as condições necessárias para a existência de vida em outros planetas?

A busca por vida fora da Terra envolve identificar mundos com condições semelhantes às que permitiram a vida prosperar aqui. Com base no que sabemos do nosso Sistema Solar, os cientistas costumam listar água líquida, uma atmosfera apropriada, temperatura moderada (estar na zona habitável da estrela) e os elementos químicos certos como requisitos fundamentais​.

Além disso, procura-se por bioassinaturas – isto é, sinais detectáveis da presença de vida – nas observações astronômicas. A seguir, discutimos detalhadamente cada um desses fatores e como missões e estudos recentes têm explorado planetas extrassolares e corpos do nosso Sistema Solar em busca de ambientes habitáveis.

Presença de Água Líquida

A água no estado líquido é considerada essencial para a vida como a conhecemos, pois atua como solvente para reações bioquímicas. Por isso, planetas localizados na “zona habitável” de suas estrelas – a faixa de distância onde as temperaturas permitem a existência de água líquida na superfície – são alvos prioritários na busca por vida​.

Por exemplo, o telescópio espacial Kepler descobriu o exoplaneta K2-18b, uma super-Terra orbitando na zona habitável de uma estrela a ~110 anos-luz, e dados do Hubble revelaram vapor d’água em sua atmosfera​.

É o primeiro exoplaneta nessa categoria com evidências de água e temperaturas possivelmente amenas o suficiente para água líquida, embora sua massa oito vezes maior que a da Terra e a intensa radiação de sua estrela anfitriã possam dificultar a habitabilidade​

Dentro do nosso Sistema Solar, há evidências abundantes de que Marte já teve água líquida fluindo em sua superfície no passado, como indicado por vales de rios secos e minerais formados na presença de água. Hoje, porém, água líquida não é estável em Marte porque sua atmosfera é muito fina e fria para mantê-la​.

As calotas polares marcianas e depósitos de gelo subsuperficial são remanescentes dessa água. Por outro lado, algumas luas geladas dos planetas gigantes possuem oceanos líquidos sob suas crostas de gelo. A lua Europa, de Júpiter, por exemplo, abriga um oceano global de água salgada sob uma crosta de gelo, possivelmente com o dobro da água de todos os oceanos da Terra​. De forma semelhante, Encélado (lua de Saturno) possui um oceano subterrâneo e jatos geyseriformes que expeliram água para o espaço, amostrados pela sonda Cassini​.

Esses oceanos internos são mantidos líquidos pelo aquecimento de maré, demonstrando que águas habitáveis podem existir mesmo fora da zona habitável tradicional, desde que haja outra fonte de calor.

Atmosfera e sua Composição

Uma atmosfera adequada desempenha múltiplos papéis cruciais para a habitabilidade. Primeiro, ela fornece pressão suficiente para que a água permaneça líquida sem ferver ou congelar instantaneamente. Segundo, a atmosfera ajuda a regular a temperatura de superfície, através do efeito estufa, evitando extremos de calor diurno e frio noturno. Terceiro, pode servir de escudo contra radiação nociva, especialmente se contiver gases como ozônio que filtram a radiação ultravioleta.

A história de Marte ilustra a importância atmosférica: o planeta vermelho já foi quente e úmido, mas por ser pequeno em massa e não ter um campo magnético global, acabou perdendo grande parte de sua atmosfera no espaço bilhões de anos atrás​.

Com isso, Marte se transformou no deserto frio e árido que vemos hoje, onde a água líquida não pode persistir na superfície. Em contraste, a vizinha Venus (de tamanho parecido com a Terra) retém uma atmosfera extremamente densa – embora tóxica e superaquecida – que levou a um efeito estufa descontrolado. Essas comparações mostram que a capacidade de um planeta manter sua atmosfera estável, seja por gravidade suficiente ou pela proteção de um campo magnético, é determinante para a habitabilidade​.

Planetas ao redor de estrelas ativas também enfrentam desafios: mesmo estando na zona habitável em termos de distância, flashes de raios X e ultravioleta intensos da estrela podem erosionar a atmosfera de um planeta e esterilizá-lo​.

A composição atmosférica também é crítica. Por exemplo, uma atmosfera rica em dióxido de carbono e vapor d’água pode aquecer a superfície o suficiente para manter oceanos líquidos (como na Terra), enquanto uma atmosfera rarefeita (como a marciana) falha em reter calor​.

Atmosferas também fornecem elementos essenciais: o nitrogênio do ar terrestre é um insumo para bioquímica, e o dióxido de carbono é a fonte de carbono para as plantas via fotossíntese. Em exoplanetas, a detecção de certos gases atmosféricos pode nos dizer muito sobre suas condições. Observações do telescópio James Webb (JWST) em 2023, por exemplo, identificaram metano (CH₄) e dióxido de carbono (CO₂) na atmosfera do exoplaneta K2-18b, sugerindo que ele possui uma atmosfera rica em hidrogênio com possíveis nuvens de água​.

Essa composição reforça a hipótese de que K2-18b seja um mundo “Hycean” – um tipo de exoplaneta com atmosfera de hidrogênio e um oceano de água em sua superfície – e mostra como diferentes combinações de gases podem sinalizar condições potencialmente habitáveis.

Por fim, deve-se notar que a própria vida pode alterar a composição atmosférica de um planeta. A Terra é o exemplo claro: a atmosfera terrestre atual, com 21% de oxigênio, é um produto da fotossíntese realizada por bilhões de anos pelos microrganismos e plantas. Assim, ao estudar atmosferas de outros mundos, os cientistas estão atentos tanto às condições propícias à vida quanto aos possíveis traços químicos deixados pela vida (discutidos adiante em bioassinaturas).

Temperatura e Zona Habitável

A temperatura de um planeta é amplamente controlada pela sua distância à estrela (insolação) e pela atmosfera (efeito estufa). A faixa de temperaturas adequada para a água líquida define a chamada Zona Habitável (ZH) da estrela. Em termos simples, a ZH é a região ao redor de uma estrela onde um planeta recebe a quantidade “certa” de calor: nem calor extremo que evapore permanentemente os oceanos, nem frio intenso que congele toda a água​.

A Terra reside confortavelmente na ZH do Sol, enquanto Venus está no limite interno (quente demais, sofreu efeito estufa descontrolado) e Marte no limite externo (frio demais atualmente).

Entretanto, estar na ZH não garante habitabilidade. Outros fatores importam, como vimos com atmosferas. Um planeta pode orbitar a distância ideal mas ser estéril se não tiver atmosfera ou tiver uma atmosfera tóxica. Estrelas muito ativas podem tornar inviável a vida em planetas na ZH ao bombardear com radiação. Por outro lado, pode haver habitats fora da ZH convencional: por exemplo, luas geladas distantes do Sol podem ter oceanos líquidos subterrâneos devido a aquecimento interno, criando nichos habitáveis apesar das baixas temperaturas na superfície.

A descoberta de exoplanetas nos últimos anos revelou muitos mundos localizados na zona habitável de suas estrelas. Um marco foi o sistema TRAPPIST-1, anunciado em 2017: ele possui sete planetas de tamanho próximo ao da Terra, dos quais três orbitam dentro da zona habitável da sua estrela anã ultrafria​. Todos os sete poderiam ter alguma quantidade de água líquida sob condições atmosféricas favoráveis, mas as maiores chances concentram-se nesses três na ZH​.

Esse achado foi significativo por mostrar que planetas potencialmente temperados e úmidos são relativamente comuns – inclusive em torno de estrelas bem diferentes do Sol. Outros exemplos incluem Próxima Centauri b, o exoplaneta mais próximo de nós, que está na zona habitável da estrela mais próxima do Sol (Próxima Centauri), e super-Terras como TOI 700 d e LHS 1140 b que também orbitam em zonas habitáveis de anãs vermelhas. Vale notar que estrelas menores têm ZHs muito próximas a si; isso implica planetas possivelmente trancados gravitacionalmente (um lado eterno dia, outro noite) e expostos a erupções solares frequentes, o que complica a questão da temperatura e estabilidade climática. Assim, a avaliação da habitabilidade envolve modelar não apenas a temperatura média, mas a circulação atmosférica e transferência de calor em tais condições extremas.

Em suma, a temperatura ideal (nem quente demais, nem fria demais) é um requisito para a água líquida e depende da distância orbital correta e de efeitos atmosféricos. Identificar planetas na zona habitável é um primeiro filtro na busca por vida, mas é apenas o começo – um planeta nessa zona deve ser posteriormente estudado em detalhe para verificar se reúne os demais ingredientes necessários.

Presença de Elementos Químicos Essenciais para a Vida

Além de água e energia, a vida como a conhecemos depende de certos elementos químicos básicos, frequentemente resumidos na sigla CHNOPS: Carbono, Hidrogênio, Nitrogênio, Oxigênio, Fósforo e Enxofre. Esses seis elementos constituem a maior parte da matéria orgânica (aminoácidos, proteínas, ácidos nucleicos, etc.). Portanto, mundos potencialmente habitáveis devem fornecer fontes acessíveis desses elementos para que a vida possa se originar e se sustentar.

Felizmente, os elementos “biogênicos” são abundantes no cosmos. Hidrogênio e oxigênio, por exemplo, estão presentes na água; carbono aparece em forma de CO₂ nas atmosferas ou de compostos orgânicos em meteoritos; nitrogênio pode estar no ar (como N₂ na Terra ou em Titã) ou em sais no solo; enxofre e fósforo vêm de minerais nas rochas ou dissolvidos em oceanos. A chave é que esses elementos estejam disponíveis em formas utilizáveis. Um ambiente estéril pode ter os elementos trancados em minerais insolúveis, enquanto um ambiente favorável os cicla e disponibiliza (como o ciclo do fósforo e nitrogênio na Terra que torna esses nutrientes acessíveis aos organismos).

Descobertas recentes mostraram que até mesmo em lugares muito distantes há reservatórios de nutrientes essenciais. Uma descoberta notável foi feita a partir de dados da sonda Cassini em Saturno: foi detectado fósforo – um elemento crítico para DNA, membranas celulares e moléculas de energia (ATP) – nos grãos de gelo ejetados por Encélado. Encélado, com seu oceano sob o gelo, expele através de gêiseres partículas ricas em sais e compostos químicos.

A análise dessas partículas revelou fósforo em forma de fosfatos dissolvidos, indicando que o oceano enceladiano contém esse ingrediente indispensável em quantidade considerável. Cassini também encontrou moléculas orgânicas complexas nesses jatos – material contendo carbono e provavelmente originado de reações hidrotermais no fundo do oceano dessa lua. Foi identificado um rico conjunto de compostos orgânicos, incluindo ingredientes para aminoácidos (os blocos de construção das proteínas) nas partículas de gelo de Encélado​. Esses achados sugerem que todos os insumos químicos necessários à vida existem naquele oceano, reforçando o potencial de habitabilidade das luas oceânicas.

No caso de exoplanetas, ainda não podemos medir diretamente a presença de elementos específicos no solo ou oceanos, mas inferimos pelas composições atmosféricas e pela química observada. Por exemplo, a detecção de metano e dióxido de carbono em K2-18b sugere carbono e hidrogênio abundantes naquele ambiente​​, enquanto a suspeita de presença de amônia em menor quantidade pode indicar nitrogênio disponível.

Além disso, sabemos que matéria orgânica complexa permeia o espaço interestelar – telescópios detectam moléculas orgânicas em nuvens interestelares e discos protoplanetários, e meteoritos que caem na Terra frequentemente contêm aminoácidos e outras moléculas orgânicas. Assim, há boas evidências de que planetas e luas formados a partir dessas nebulosas iniciais receberiam um suprimento de carbono, nitrogênio e outros elementos em seus cometas, asteroides e atmosfera primitiva.

Em resumo, um ambiente habitável precisa mais do que água e temperatura amena: é preciso que haja “nutrição” química, isto é, disponibilidade de elementos e compostos que sirvam de matéria-prima para a bioquímica. A combinação de exploração robótica – por exemplo, análises in situ em Marte e nas luas de Júpiter/Saturno – e observações astronômicas – como espectroscopia de atmosferas exoplanetárias – continua buscando assinaturas da presença desses ingredientes básicos nos mundos potencialmente habitáveis.

Bioassinaturas Detectáveis

Mesmo que um planeta reúna condições habitáveis, como detectar se a vida realmente existe lá? Para isso, os cientistas procuram por bioassinaturas – sinais distintivos de atividade biológica que possam ser medidos à distância. A principal abordagem é procurar por gases na atmosfera que indiquem processos vivos. Na Terra, por exemplo, a vida produz grandes quantidades de oxigênio (O₂) através da fotossíntese e metano (CH₄) através de micróbios e outros processos.

Esses dois gases são considerados potenciais bioindicadores: oxigênio porque é difícil de acumular em grande quantidade sem a renovação constante feita por vida, e metano porque é rapidamente destruído na atmosfera a menos que algo o emita continuamente. No entanto, ambos também podem ser gerados por mecanismos não biológicos – oxigênio pode surgir pela quebra de água pela luz ultravioleta, e metano pode vir de vulcanismo ou reações geotérmicas​. Por isso, os astrônomos enfatizam que nenhum gás isolado confirma vida; mais convincente é encontrar combinações de gases em desequilíbrio químico que desafiem explicações abióticas​.

Um exemplo clássico é a coexistência de oxigênio e metano em grandes quantidades. Na Terra, nossa atmosfera possui ~21% de O₂ e traços de CH₄ justamente porque a biologia mantém esse equilíbrio fora do ponto de equilíbrio químico – sem vida, o oxigênio reagiria rapidamente com o metano e outros compostos, removendo o metano da atmosfera. Detectar simultaneamente O₂ (ou seu subproduto, ozônio O₃) e CH₄ em um exoplaneta seria um forte indicativo de processos biológicos ativos​.

Estudos também sugerem procurar variações sazonais em gases, como ocorre na Terra: a concentração de certos gases oscilando periodicamente pode indicar um ciclo biológico (por exemplo, aumento de O₂ no verão por fotossíntese e aumento de CO₂ no inverno pela respiração e decomposição)​. Essa detecção de variação temporal, embora desafiante a anos-luz de distância, seria difícil de explicar sem vida se ocorresse em um planeta estável.

Até o momento, nenhuma bioassinatura definitiva foi encontrada fora da Terra, mas houve alguns indícios intrigantes. Em 2020, uma equipe anunciou a detecção de fosfina (PH₃) nas nuvens de Vênus, um gás que na Terra é associado à atividade microbiana anaeróbia e não tem fontes abióticas conhecidas em quantidades significativas naquele ambiente​.

A possível presença de fosfina em Vênus, nas altitudes temperadas de sua atmosfera, levantou a possibilidade de microorganismos aeróbios nas nuvens venusianas como explicação. No entanto, esse achado gerou muito debate – observações subsequentes não confirmaram de forma robusta a fosfina, e cientistas exploram outras fontes químicas para explicá-la. Ainda assim, o caso de Vênus demonstrou como uma detecção inesperada de gás pode levantar a hipótese de vida, motivando investigações mais aprofundadas.

Em Marte, a detecção de metano atmosférico em níveis baixos e variáveis ao longo do tempo também foi sugerida como potencial bioassinatura local. O rover Curiosity mediu picos sazonais de metano em Gale Crater​, o que poderia ser explicado por emissões de microrganismos subterrâneos – embora também possam ser de origem geoquímica (reações água-rocha) ou resultado da liberação lenta de metano aprisionado no permafrost. Esse é um exemplo de possível bioassinatura in situ no Sistema Solar, ainda não confirmada.

Quando se trata de exoplanetas, as bioassinaturas serão provavelmente limitações de observação remota via espectroscopia. A próxima geração de telescópios, incluindo o JWST já em operação e futuros telescópios extremamente grandes em solo, focará em analisar a luz das estrelas filtrada pelas atmosferas planetárias em busca de padrões espectrais reveladores de gases como O₂, O₃, CH₄, N₂O (óxido nitroso, outro gás de possível origem biológica), entre outros. Os pesquisadores também estudam indicadores menos convencionais, como possíveis pigmentos na superfície que produzam assinaturas espectrais (imaginando vegetação alienígena) ou desequilíbrios em componentes como o ciclo do nitrogênio. Qualquer detecção terá que descartar cuidadosamente falsos positivos – cenários onde processos não biológicos imitam a assinatura da vida. Por isso fala-se em conjunto de bioassinaturas: quanto mais múltiplas linhas de evidência (vários gases, variações temporais, etc.) apontarem para a mesma conclusão, mais confiável será a interpretação de que um planeta é vivo.

Missões Espaciais e Estudos Recentes

Os avanços na compreensão de mundos habitáveis e na busca por vida vêm tanto de observações astronômicas de exoplanetas quanto de missões robóticas a planetas e luas vizinhas. Nos últimos anos, houve marcos importantes em ambas frentes:

Descoberta de Exoplanetas Habitàveis:

O já citado telescópio Kepler (em operação de 2009 a 2018) revolucionou o campo ao detectar mais de 2.600 exoplanetas, incluindo dezenas com tamanho similar ao da Terra em zonas habitáveis de suas estrelas. Isso permitiu estimativas de que planetas potencialmente habitáveis são comuns na galáxia. Em 2017, usando dados do Spitzer e telescópios terrestres, a NASA anunciou o sistema TRAPPIST-1 com três planetas do tamanho da Terra na zona habitável​, reforçando a ideia de que até estrelas frias podem abrigar planetas temperados. A missão TESS (Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito, lançada em 2018) continua essa busca focando em estrelas brilhantes próximas, já encontrando vários candidatos interessantes como super-Terras e mini-Netunos possivelmente na ZH.

Caracterização de Atmosferas Exoplanetárias:

Após encontrar exoplanetas, o passo seguinte é estudar suas atmosferas. O Telescópio Espacial Hubble pioneiramente detectou a primeira molécula atmosférica em um exoplaneta na década de 2000 (sódio em um Júpiter quente). Mais recentemente, em 2019, ele permitiu a primeira detecção de vapor d'água na atmosfera de um exoplaneta temperado, o K2-18b​. Essa descoberta (publicada na Nature Astronomy em 2019) marcou o início da era de exoplanetas habitáveis caracterizados.

Em 2022-2023, o novíssimo James Webb forneceu resultados impressionantes: constatou pela primeira vez a presença de dióxido de carbono (CO₂) em um exoplaneta (no quente planeta gasoso WASP-39b) e, no caso de K2-18b, confirmou metano e CO₂ coexistindo, sugerindo inclusive a possível presença de um oceano sob a atmosfera daquele mundo​. Há também a busca ativa por oxigênio em planetas rochosos do tipo TRAPPIST-1 usando o JWST, embora seja um desafio extremo distinguir tal assinatura. Esses estudos recentes demonstram um rápido progresso técnico: estamos começando a sondar a química e climatologia de mundos a dezenas de anos-luz, passo crucial para identificar bioassinaturas no futuro próximo.

Explorações em Marte:

Marte tem sido um foco central na busca por vida passada ou presente. A missão Curiosity (desde 2012 em Marte) encontrou evidências de que Marte já foi habitável no passado – o rover detectou moléculas orgânicas preservadas em rochas sedimentares de 3 bilhões de anos, em um antigo leito de lago​. Essas moléculas (como tiopenos, aromáticos simples) contêm carbono e hidrogênio, e poderiam ser restos de matéria orgânica abiogênica ou potencialmente de antiga matéria orgânica biogênica. Além disso, Curiosity mediu variações sazonais de metano na atmosfera marciana, o que pode indicar uma fonte ativa subsuperficial de origem ainda desconhecida.

Em 2021, chegou a Marte o rover Perseverance, projetado especificamente para buscar sinais de vida passada. Ele explora o delta de um rio antigo na cratera Jezero – um ambiente que pode ter preservado bioassinaturas – e já identificou também minerais orgânicos em amostras de rocha (a serem futuramente trazidas à Terra por uma missão de retorno de amostras). Até o momento, nenhum dos rovers encontrou evidência direta de vida, mas os achados confirmam que Marte teve os ingredientes e ambientes aquosos propícios no passado, tornando-o um lugar chave para continuar investigando.

Missões às Luas Oceânicas:

As luas geladas com oceanos internos são agora consideradas locais promissores para vida extraterrestre no nosso Sistema Solar. A missão Cassini (1997–2017) em Saturno e a sonda Galileo (1995–2003) em Júpiter revolucionaram nosso entendimento desses mundos. Cassini descobriu os gêiseres de Encélado e analisou sua composição, encontrando água, compostos orgânicos e sais (como mencionado, inclusive fósforo) – praticamente um kit de ingredientes para a vida expelido do oceano subterrâneo. Cassini também estudou Titã, a maior lua de Saturno, que apesar de muito fria na superfície (onde há lagos de metano líquido em vez de água), apresenta química orgânica riquíssima na atmosfera e na superfície – um verdadeiro laboratório de precursores prebióticos.

Esses resultados motivaram novas missões dedicadas: a NASA está desenvolvendo a missão Europa Clipper, com lançamento em 2024 e chegada a Júpiter em 2030, para orbitar Europa e conduzir uma investigação detalhada de seu oceano e capacidade de suportar vida​. A ESA lançou em 2023 a missão JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) que estudará Ganimedes, Europa e Calisto, examinando suas camadas oceânicas e ambientes. Para Titã, a NASA planeja a inovadora missão Dragonfly, um drone quadricóptero que será enviado em 2027/2028 e voará sobre diferentes locais de Titã a partir de 2034, realizando análises químicas em busca de processos pré-bióticos e possíveis sinais de química associada à vida. Essas missões refletem uma estratégia ampliada de buscar vida não apenas em planetas clássicos, mas em luas e ambientes diversos.

Tecnologias e Estudos em Andamento:

Além das missões específicas, há um grande esforço científico para desenvolver técnicas de detecção de vida. Por exemplo, no campo da espectroscopia avançada, pesquisadores vêm simulando como seriam os espectros de planetas cobertos por biosferas distintas (por exemplo, uma “biosfera roxa” com organismos fotossintéticos que absorvem diferente da clorofila verde). Também se investiga em bioassinaturas não convencionais – por exemplo, gases como o metano clorado, o sulfeto de dimetila (DMS, produzido por plâncton na Terra), ou proporções anômalas de isótopos – que poderiam ser detetáveis com instrumentos futuros.

No âmbito do Seti e tecnomarcações, também se considera que sinais de radio ou estruturas orbitais anômalas poderiam indicar civilizações, embora esse seja outro ramo distinto de procura de vida inteligente. Por ora, os principais resultados vêm de telescópios como o Hubble, Spitzer, JWST e observatórios terrestres (VLT, etc.) refinando nosso conhecimento das condições atmosféricas dos exoplanetas, enquanto sondas como MAVEN em Marte estudam como e por que aquele planeta perdeu sua habitabilidade​. Cada descoberta – seja a detecção de um novo exoplaneta na zona habitável, seja a identificação de compostos orgânicos em uma lua distante – acrescenta uma peça no quebra-cabeça de quão frequente (ou rara) a vida pode ser no universo.

Se você ficou interessado no tema dessa pesquisa que eu fiz, segue uma listinha com alguns livros que eu recomendo sobre o assunto que estão disponíveis na Amazon:

Esses livros oferecem uma visão abrangente sobre os temas de astrobiologia, astronomia e evolução das formas de vida, sendo excelentes recursos para aprofundar seu conhecimento nessas áreas.

Conclusão

A pesquisa sobre vida em outros planetas e luas mostra que condições habitáveis envolvem uma complexa interação de fatores: água líquida disponível, fontes de energia e temperatura adequadas, um aporte contínuo de elementos químicos vitais, proteção atmosférica e tempo suficiente para que processos biológicos apareçam. Nos últimos anos, combinando estudos de exoplanetas e explorações do Sistema Solar, avançamos enormemente na identificação de ambientes que atendem a esses critérios. Descobrimos planetas fora do Sistema Solar com temperaturas semelhantes às da Terra e até com sinais de vapor d’água em suas atmosferas​.

Encontramos mundos oceânicos no nosso próprio quintal cósmico, com oceanos escondidos sob gelo enriquecidos por compostos orgânicos e nutrientes​.

Desenvolvemos instrumentos capazes de analisar a luz de planetas a anos-luz em busca de bioassinaturas gasosas, e não tarda o dia em que possamos detectar, por exemplo, oxigênio ou outro indicador forte de vida em um exoplaneta semelhante à Terra.

Até agora, nenhuma detecção confirmou vida extraterrestre, mas cada “pista” – seja o metano marciano, a fosfina venusiana ou moléculas em Encélado – nos ensinou a refinar nossos métodos e expectativas. A ciência de astrobiologia e exoplanetas é inerentemente multidisciplinar e cautelosa: é preciso descartar contaminações, falsos positivos e explicar resultados com processos conhecidos antes de evocar vida como explicação. Porém, o fato de já termos identificado tantos ambientes potencialmente habitáveis indica que, se a vida não for um fenômeno extremamente raro, poderemos encontrá-la no futuro. Com novas missões como o Europa Clipper e o uso pleno do JWST, juntamente com telescópios gigantes terrestres na próxima década, estaremos sondando atmosferas planetárias e oceanos lunares em detalhe sem precedentes. Cada descoberta sobre água, atmosferas, química e bioassinaturas nesses mundos distantes nos aproxima de responder à antiga pergunta: estamos ou não sozinhos no universo?

Referências bibliográficas utilizadas na pesquisa para escrever este artigo:

1. NASA SEEC – What makes a planet habitable? (2021) seec.gsfc.nasa.gov​seec.gsfc.nasa.gov
2. Angelos Tsiaras et al. – Water vapour in the atmosphere of the habitable-zone exoplanet K2-18b, Nature Astronomy (2019) science.nasa.gov​science.nasa.gov
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